Un contrat en or pour François-Marie Banier

Une plainte est déposée contre le photographe, qui bénéficie, depuis 2002, d’un contrat chez L’Oréal de 405 000 euros par an.

C’est la cinquième procédure ouverte dans le cadre de l’affaire Bettencourt. Mais cette fois-ci, elle sort du strict cadre familial pour toucher directement la multinationale. Le 5 juillet, Michel Tiphineau, petit actionnaire de L’Oréal, a porté plainte contre X, entre autres pour « abus de biens sociaux ». Son avocat, Me Canoy, a très vite précisé qu’elle concerne le photographe François-Marie Banier, protégé de la milliardaire et accusé par sa fille d’avoir spolié la riche héritière. Une enquête préliminaire est ouverte.

L’actionnaire, qui prétend défendre les intérêts d’une cinquantaine d’autres, entend faire la démonstration que le contrat de travail qui lie le photographe à L’Oréal est un « contrat de complaisance ». Depuis 2002, François-Marie Banier assure des missions de conseil artistique pour le géant des cosmétiques et doit organiser au moins une exposition par an. En échange, L’Oréal lui assure un revenu de 405 000 euros par an, et ce jusqu’en 2011. Selon Me Canoy, ce contrat n’aurait été honoré que partiellement. La lettre, saisie au domicile du photographe, écrite en 2001 à l’ex-PDG Lindsay Owen-Jones, sème le trouble : « Cher Lindsay, c’est avec une grande émotion que je viens de signer le contrat qui me permet de travailler encore pendant dix ans sans le souci (!) de plaire. J’ai tout à fait conscience que cette aide de L’Oréal est exceptionnelle. Peu d’artistes dans le monde ont sur la durée ce tremplin, cette tranquillité, cette liberté… »

L’initiative de Michel Tiphineau a immédiatement provoqué une réaction des petits porteurs adhérents de l’association Appac, qui « s’insurgent » contre une plainte qui vise à « déstabiliser L’Oréal » et menace à leur tour d’aller en justice pour diffamation.